I östra Kiruna kommun har ambulansvården bara varit bemannad på kontorstid. Övrig tid har invånarna fått vänta två timmar på att ambulansen skulle komma. Det är en sträcka på över 20 mil som motsvarar avståndet mellan Stockholm och Falun i Dalarna.
För sex år sedan fattade Region Norrbotten beslutet att frånta ambulansen i tätorten Vittangi sin dygnet runt-bemanning. Sedan dess har den endast varit tillgänglig under kontorstid. All annan tid har garaget stått låst. Det innebär att dörren till ambulansstationen i Vittangi varit stängd 80 procent av årets alla timmar. Hela östra Kiruna kommun har då saknat tillgång till ambulansvård i närområdet.
Det har inneburit att invånarna fått vänta två timmar på att ambulansen skulle komma från centrala Kiruna. Även vid akuta livshotande tillstånd.År 2018 vann Sjukvårdspartiet regionvalet i Norrbotten med löfte om en bättre hälso- och sjukvård för hela regionen. Ett av vallöftena handlade just om ambulansen i Vittangi.
Han blir rejält irriterad på frågorna om ambulansen i Vittangi, men när intervjun är över tvärvänder plötsligt Kenneth Backgård och gör något mycket oväntat. När kamerorna är avstängda säger han: “Är det en ambulans ni vill ha, så ska ni få en ambulans”. Då är klockan 17.53. Tolv minuter senare skickar han ett sms till Uppdrag gransknings reporter.
Dagen efter intervjun diskuterades frågan på regionstyrelsens möte. Mindre än en månad senare, den 14 december förra året, klubbades beslutet enhälligt. Efter sex år fick invånarna i östra Kiruna kommun tillbaka sin dygnet runt-ambulans i Vittangi.