Hoppas på snabbare väg in i USA: ”Stannar tills kriget är slut”
Med trötta ögon efter en lång resa och flera av dem med för varma jackor anpassade för tidig vår i Europa, landar en ny grupp ukrainska flyktingar på på flygplatsen i Mexikos största gränsstad Tijuana. En av dem, 54-åriga Maya Nicholaichuk, flydde från den numera sönderbombade Kiev-förorten Irpin dagen efter krigsutbrottet i februari.
Olexander Korniiyenkos hus i Irpin har förstörts av ryskt artielleri. ”Ryssarna sköt ihjäl min granne när han körde bil med sin fru. Irpin kommer aldrig bli vad det var”, säger han.De senaste veckorna har tusentals ukrainare tagit sig till Tijuana, med hopp om att nå USA. De flesta har släktingar i landet. På flygplatsen i Tijuana möts de av ukrainska flaggor och välkomstskyltar med kyrillisk text.
Den långa väntetiden gör att de ukrainska flyktingarna i stället flyger till Mexiko, dit de kan resa utan visum, och därifrån söker asyl i USA. Idrottsanläggningen Benito Juarez, alldeles intill det stängsel som skiljer Mexiko från USA, fungerar nu som mottagningscenter och flyktingförläggning för de östeuropeiska gästerna som väntar på att få korsa gränsen.
USA har öppnat en extra gränsövergång särskilt för ukrainska flyktingar, och det är betydligt lättare för dem att komma in jämfört med för andra migranter.
I slutet av maj kommer Title 24 upphävas. Det väntas innebära kraftigt ökat tryck på gränsen till USA. Runt om i Tijuana väntar centralamerikaner och mexikaner på flykt undan gäng- och kartellvåld på att söka asyl, samtidigt som den ukrainska flyktingvågen kan komma att fortsätta. – Jag behöver inte mer än så, jag kommer inte flytta till USA. Jag har redan mitt land och vill tillbaka dit så snart som möjligt.Över fyra miljoner människor har flytt Ukraina sedan Rysslands invasion inleddes den 24 februari.